Teksten består af to dele. Den første del handler om tvang af hensyn til patienten selv. Begrebet paternalisme diskuteres, herunder henholdsvis hård og blød paternalisme. Anden del af teksten handler om situationer, hvor der anvendes tvang af andre grunde end af hensynet til patienten selv. Det kan være af hensyn til andre personer eller til samfundet som helhed. Blandt andet udfordres lægerollen i sådanne situationer.
Teksten er en del af Rådets arbejde om psykiatri, der blev offentliggjort den 19. juni 2012 under overskriften, "Magt og afmagt i psykiatrien".