Hvert år beslutter medlemmerne af Det Etiske Råd at arbejde med nogle temaer, der taler ind i væsentlige etiske problemstillinger. De temaer rådet kommer til at drøfte i den kommende periode er nu endeligt fastlagt. Det drejer sig om:
Animalsk produktion, intensiv dyrkning og påvirkning af sundhed, klima og biodiversitet
Rådet vil gå i dybden med den empiriske viden om forskellige landbrugsformer såvel som de forskellige måder, det er muligt at understøtte og fremme forskellige former for landbrug på. Mere generelt rejser et projekt med et sådant fokus et etiske spørgsmål om, hvordan man skal vægte værdier som bæredygtighed, biodiversitet, effektivitet osv. over for hinanden i forbindelse med landbrug.
Antibiotika og resistensudvikling
Udbredt anvendelse af antibiotika kan forårsage, at sygdomsfremkaldende mikroorganismer udvikler resistens. De sygdomme, de forårsager, må herefter behandles med andre midler. I sidste ende kan nogle organismer blive multiresistente over for flere forskellige antibiotika og derfor udgøre en alvorlig sundhedsmæssig udfordring. Forbruget af antibiotika rejser således et etisk spørgsmål om, hvordan individuelle hensyn til de som ønsker at anvende antibiotikabehandling skal afvejes i forhold til kollektive interesser for så vidt muligt at undgå resistensudvikling.
Biopatenter og patenter relateret til liv
Patentering af teknikker eller genetiske varianter af liv er bredt anvendt både inden for sundhedsområdet i forbindelse med udvikling af nye behandlingsformer og inden for natur- og fødevareområdet i forbindelse med udvikling af nye genredigerede afgrøder eller produktionsorganismer. Patentpraksis kan i mange sammenhænge give anledning til debat, fordi den repræsenterer en bestemt afvejning af etiske hensyn. Patenter er i høj grad en motivation for forskning og udvikling af nye nyttige tiltag eller produkter, som kan komme mange mennesker til gode. Samtidig kan patenter også sætte en begrænsning for ligelig fordeling af goder til fordel for centrering af rettigheder og mere grundlæggende stille spørgsmålstegn ved det rimelige i at patentere liv eller teknikker relateret til liv.
Temaerne vil blive spidset til, som drøftelserne går i gang.
Rådets drøftelser og stillingtagen vil munde ud i en udtalelse og nogle anbefalinger, som blandt andet vil blive offentliggjort på Det Etiske Råds hjemmeside.